“地球空间双星探测计划”是我国第一次以自己提出的空间探测计划进行国际合作的项目，是国家民用航天“十五”计划中设立的重点科学探测卫星计划，是国家第一次以明确的空间科学问题列入的卫星型号。中国科学院是卫星的用户单位，工程代号为“TC—1、TC—2”。2001年7月9日中国航天局与欧空局正式签署了“双星计划”合作协议。欧空局方面提供8台代表当今水平的空间探测仪器，并在卫星研制过程中的一些关键技术问题上提供帮助。
“双星计划”包括两颗卫星：近地赤道区卫星和极区卫星，运行于目前国际上地球空间探测卫星尚未覆盖的近地磁层活动区。这两颗卫星相互配合，形成了独立的具有创新和特色的地球空间探测计划。双星计划与欧空局的Cluster 相配合，将构成人类历史上第一次使用相同或相似的探测器对地球空间进行“六点”探测，研究地球磁层整体变化规律和爆发事件的机理。2003年12月30日、2004年7月25日分别完成两颗星的发射，卫星相继进入运行阶段。星上仪器正常工作，已获取的探测数据达16.4G，发表了与“双星计划”相关的学术论文65篇（主要是前期预研和理论准备工作），其中SCI论文33篇，在国际会议上报告7次。对“双星计划”探测数据的分析、理论研究和数值模拟工作正在紧锣密鼓地进行，已取得了一批初步的新结果。
“双星计划”的主要科学任务是通过对地球空间电磁场和带电粒子的探测，获取可靠的科学数据，在研究中取得新的发现和获得突破性的理论研究成果。
